５月３１日、初めて練馬の石神井公園に訪れました。目的はカイツブリの子育ての様子を見ることです。野鳥や生き物に詳しく、いつも親切に教えてくださる先生から情報をいただきました。それから２週間ほど経っていたので、まだいるだろうかと思いながら向かいました。いなくても公園には様々な昆虫もいるだろうと思い、昆虫撮影を兼ねて出かけてみました。

池には、サギやカワウ、カモなどもいて賑やかな印象でした。都会の公園は思っていた以上に鳥の密度が高く、多くの野鳥を観察できるのだなあと感じました。

ただ目的のカイツブリは最初はどこにいるのかわかりませんでした。
池をぐるっと一周して戻ってくると、ようやく姿を見つけることができました。
親子です。

コシアキトンボがよく飛んでいたので、トンボと一緒に写るタイミングを狙ってみました。

カイツブリの顔立ち、特に目がどこか機械的な印象だと思っていました。

しかし時折り見せる微妙な表情の変化から、微笑んでいるように見えるとき時もあり、そういうところがとても可愛らしく感じられます。

ヒナは体も大きくなり、親より一回りほど小さい程度まで成長していましたが、餌はまだ親からもらっていました。

周囲の安全を気にかけながら、ヒナの成長を見守るように子育てをしている姿は印象的でした。その姿からは、親鳥の愛情と責任感が感じられ、本能とはいえとても立派で感心させられました。

カイツブリのヒナは親の背中に乗ることがあるそうですが、残念ながらそのような場面は見ることはできませんでした。もっと小さい時期に見られる行動なのかもしれません。

とてものどかな、心温まる光景でした。遠い石神井公園に足を運んだ甲斐がありました。