数日前、庭の小さい柑橘系の木に、濃い緑色のアゲハの幼虫がいるのに気づきました。
ただ、この木は今年あまり葉が育たず、幼虫が食べられそうな葉はわずかしか残っていませんでした。

緑色の幼虫とはいっても、まだ小さく、もっと大きくなるはずです。それなのに、餌になる葉っぱがほとんどありません。

心配になって、別の柑橘系の木からも葉っぱをちぎってきて、餌になればと思い、この木の棘のところに挿しておきました。

ところが、幼虫はそれを食べる気配がありません。

いつも同じような場所にいました。

そこで翌日、ちぎった葉っぱが幼虫の口元に触れるように置いてみました。
これなら気づいて、食べてくれるかもしれない。

その後、台風がやってきて、一日観察することができませんでした。

そして今日の午前中、見に行ってみると、木には葉っぱは一枚もなく、私が置いておいた葉っぱも、台風で飛ばされたのか、見当たりませんでした。そして、幼虫の姿もありません。

鳥に食べられてしまったのか、それとも、餌を求めて別の場所へ移動していったのか。どちらにしても、もうこの幼虫に会うことはないだろうと思い、ちょっと寂しい気持ちになりました。

そして今日の夕方、もう一度、最後にその木を見に行ってみました。すると、枝にぶら下がるようにして、蛹になろうとしている幼虫がいました。

午前中に見たときには、何もなかったと思うのですが……。いつの間に戻ってきたのでしょう。
また、もっと大きくなってから蛹になるものだと思っていたので、「もう蛹になる時期だったんだ」と、ちょっと驚きました。もう会えないと思っていたので、また見つけることができて、ちょっと嬉しくなりました。

幼虫が多少小さく見えても、餌がないように見えても、意外と自分で何とかするものなのだな、と感じました。

アゲハにしては、とても小さな蛹になるのではないかと思います。無事に蛹になって、そして蝶になれるかどうか、この後の経過も、時々見ていこうと思います。